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    刘家再未料到唐惜春会如此冷淡，酒宴散后，一家子愁云惨雾的商量对策。

刘太爷叹，“以往看鹤云捎书信回去，可不是这样说的。”

刘大舅道，“我看是鹤云那小子不争气，惹恼了惜春，才叫惜春误会了咱们。”鹤云已是踪迹难觅，若不是把唐家得罪狠了，唐家何苦为难他一个奴仆。尤其这次唐惜春对刘家态度与以往简直没的比。

刘老太太忧心忡忡道，“是不是惜春不情愿跟菊姐儿的亲事？今天在我这里说话，看他似乎不乐意。”

刘太爷用心良苦，道，“他小孩子家，哪个就知道情不情愿了？菊姐儿是他嫡嫡亲的表姐，又贤惠懂事，咱们看着他娶了菊姐儿，方能放心。不然，罗氏到底是后娘，哪个后娘会真心给继子打算？说不得就弄个不知底细的女人来弄坏了惜春。”

刘老太太道，“还是再问问惜春，如果他不愿意，菊姐儿可怎么办？”他们对唐惜春十拿九稳，才贸然先下手为强。不想唐惜春并非以往信中所言，这种认知让刘家人颇是忐忑难安。仿佛一季上好的庄稼，眼看就能收成，却不想忽然遭遇天气莫测，眼瞅着满季收成都要打了水漂。

这样的损失，让刘家人有些难以承受。

刘太爷不耐烦道，“什么愿不愿意？婚姻，父母之命，当初他母亲亲口应的我，女婿也没说啥，他一个小孩子家家的，能知道什么好歹。”难得刘太爷此话说的理直气壮。

一家三口发了回愁便各自安歇。

刘大舅回屋难免又跟刘大太太絮叨了几句，刘大太太绞着锦被道，“来前全村的人都知道菊姐儿要嫁惜春的，万一做不成亲，叫女儿如何活呢？”又道，“我看着惜春长大，当初他娘亲病了，我日日在床前服侍……”刘大太太这话是万不敢当着唐惜春面儿说的，刘氏病了，刘家一家子每日只盘算着如何妹代姐位。

刘大舅不说话，刘大太太又道，“实在是，我也喜欢惜春那孩子。”那样的气派，那样的相貌……唐盛有句话说的对，凭唐惜春的相貌，他如今又算个明白人，没有哪个丈母娘不喜欢这样的女婿。

刘家急需找唐惜春回忆深情，唐惜春却忙的很，第二日用过早饭便同唐惜夏去书院了。唐惜夏刘亮刘海坐车，唐惜春骑马。

唐惜夏十分羡慕，别别扭扭地打量他哥胯。下骏马，不时说，“哥，你骑这马可真威风！”一会儿又是，“哥，你今天实在太威风了！”

就算唐惜春是个直肠子也听出唐惜夏言下之意，笑道，“唐惜夏，有话直说，你再这么拐弯抹角小心我拿鞭子抽你！”

唐惜夏才不怕他哥的威胁，连忙央求，“哥，那你带我一道骑马成不成？”

唐惜春便叫车停下，唐惜夏从车里钻出来，唐惜春拽他上马，唐惜夏顿时美上天，他生性斯文，这还是生平头一遭骑马，只觉视眼开阔，神清气爽。

待出了城，唐惜春带他跑了一段，唐惜夏大叫，“啊啊——啊——”

唐惜春一手勒着马，问他，“你叫个屁啊！”

唐惜夏小脸儿红红，结巴，“太，太，太……说不出来！哥，你再让马儿跑一跑！”

“笨蛋！”唐惜春骂一句，带着唐惜夏骑马到书院。

被唐惜春抱下马后，唐惜夏脸依旧是红的，央求道，“哥，你有空教我骑马吧，以后我也骑马上学。”

“等你长得比马高再说吧。”唐惜春并不是个有耐心的哥哥，不过，唐惜夏却很听他的，道，“我过年就差不多了。”

唐惜春道，“我像你这么大的时候比你高半头不止。”

唐惜夏好脾气地拍他哥马屁，“要不说你怎么是我哥呢。”

这也有些道理。唐惜春受用的想。

等了一会儿，家仆才驱着马车赶到，刘海刘亮从车里跳下，齐唤了声，“大表哥。”

唐惜春将马交给家仆看管，对唐惜夏三个道，“你们去上学吧，我找山长有事。”从车厢里背下大包东西径自沿着绿荫满地的山路走了。

刘海跟唐惜夏打听，“惜夏，大表哥跟山长很熟吗？”

唐惜夏背着书包，替他大哥吹嘘，道，“大哥是山长的得意门生。”

刘海脸色惨不忍睹，哪怕现在爹娘叫他巴结大表哥，他也听学里同窗说过唐惜春彼时恶名。据说山长都给唐惜春气晕过好几次，最后山长以性命相威胁（唐惜春不退学，他就去跳崖），做知府的姑丈才答应把唐惜春接回家，以免他再祸害书院学子。

这样的人，竟然还对他姐挑三捡四，刘海从心里不服。

看唐惜春背着大包东西去找山长，还不知是为什么事赔礼道歉呢。刘海心想。

唐惜春到时，王师娘正在庭院浇花。

已是山花烂漫的季节，王师娘家的庭院亦十分美丽。

“哟，惜春？”王师娘满面惊喜，握着花壶笑，“把东西搁屋里去，茶在里屋桌上，自己倒来喝。”

唐惜春顺手搬了张椅子出来，道，“师娘，要不要我帮你浇？”

王师娘笑，“诚心帮忙就不会搬椅子出来了，你坐着吧。我这花儿娇嫩的很，你不会打理。”

唐惜春羡慕的感叹，“师娘，我每次见你，你都是乐呵呵的。”

王师娘笑，“我哭的时候你没看见。”

“山长不好，还有吴夫子，总有一个能叫你笑的，师娘你完全不必担心。”

王师娘直笑，“你们山长是倔驴，吴算子是头只会哼唧着要东西吃的猪，我是苦中作乐。”浇完了花，王师娘又拿着把大花剪修剪枝叶。

唐惜春叹口气，问，“师娘，你有闺女没有？”

王师娘笑，“有闺女也不嫁给你。”

唐惜春扬眉，毛遂自荐道，“嫁给我怎么了？虽不是大富大贵，我并非三心二意的人，安安稳稳过日子，多好。”

王师娘笑，“你这张脸，犯桃花劫，今年似有红鸾之喜。”

唐惜春一脸晦气，“连师娘也知道了。”

王师娘笑问，“这么委屈？”

唐惜春叹口气，“委屈也谈不上，我有什么委屈的，就算娶个不喜欢的女人，以后纳妾就是。我就是把她摆在家里做泥胎，也没人敢说我什么。”

“我娘亲活着的时候，从没有让我受半点委屈。我就是奇怪，怎么会有人甘心用自己的孩子换取富贵。”唐惜春道，“我其实只是个一无是处的人，不过外头长得好些，他们是看着我爹罢了。”

王师娘笑，“一无是处的人可不会这样说话。”将剪下的枝叶扫到簸箕里，王师娘洗干净手，摸摸唐惜春的脸，唐惜春十分享受的蹭蹭，闭着眼睛问，“师娘，你说，怎么想过个太平日子就这么难呢。”

王师娘抽出手敲他脑壳，笑骂，