61将军愚忠。

    景盛十年，南方瘟疫，灾民遍地，这场灾祸说大不大，说小不小，耗时四月左右得到了控制。但后有史书记载，称其为天下动乱之变局所在。次年，西南有人揭竿而起，起初朝廷并没有把这当成一回事，但起义军的势力很快如燎原之火自南方大地蔓延开去，盐政、水利皆受阻。平通、桓佘、虞云三府失守的消息传到京中，钦月侯当即领命出征。可哪怕如此，等沈庭筠赶到前线时，起义军已经攻入了江南。

    沈庭筠驻扎在江岸边，遥望对岸城楼上已经挂起的陌生旗帜，神色间倒并无波澜。这场暴动在她的意料之中，数城倒戈也并不令人意外，不过速度确实快了些。

    城中无硝烟，无喊叫，青天白日，对岸极静，不知城中百姓如何，大嫂的族人又如何。眼下起义军止步于此，似是无意北上，要与本朝南北分治之意。

    但也正因此，她拿捏不准黎氏作为大族是否已经投敌，便不敢轻举妄动，先行入城一趟势在必行。她没来过江南，但大嫂在她出发前告诉了她黎府通向城外的密道，安排好接应事宜后，她照着地图找到了那处，洞口几乎被杂草掩盖，并没有被踩踏过的痕迹，显然最近并无人从此处外逃。她躬身进了密道走了许久，等终于走到尽头推门便是黎家的府库。

    库中财务俱在，摆放齐整。她心下一沉，恐怕黎氏已经倒戈了，这件事因为敌军行动太快还没能传到京中，但一旦泄露出去，不仅仅是大嫂，整个沈府都将陷入危险境地。黎家的大哥，她虽没有见过，但在哥哥们的口中是一个学富五车、儒雅谦和的人，竟然将他meimei的生死完全弃之不顾。

    她潜行出去，径直往看守薄弱一些的后院去，藏进了曲廊墙后的灌木中。江南的园林到底比京中的更有趣味，府邸也幽深不少。廊下侍女小厮来来往往，从他们的言谈间，沈庭筠得知今夜有个大人物要来黎府赴宴。这样的局势，仍能大摆宴席，轻歌曼舞，这要来的人多半和新入城的势力有关系。也多亏有这场宴会，府中人人步伐匆忙。一入夜，她随便找了间屋子搜了件婢女衣物，稍加改妆，趁着夜色混入了婢女之间。

    只是斟酒上菜这样的事还轮不到她这样面生的“下等”婢女来做，她也只能远远的站在外面候着。但具体站在哪里，她也巧妙地进行了选择，就在主厅到茅厕的必经之路上。

    开席后倒是有三人经过，她将那些人的脸一一记了下来。这第四位倒是有些蹊跷，远远地就见有人打着灯笼带那人来，而来者竟还戴着个面具。随着那群人的靠近，沈庭筠将头低下去了些，而为首那人靠近时竟然脚步顿了顿，沈庭筠心下一惊，屏住了呼吸，幸好那人一句话没问走了过去。

    又过了一个时辰，有个小厮找了过来，引她去厢房服侍。沈庭筠有些诧异，莫不是黎家大哥认出她来了，难道刚才那个面具人竟是黎致，但谁会在自己家戴面具，更别提他还需要人引路，显然对这里并不熟悉。她藏在袖中的手握着腰间软剑的剑柄，缓缓跟着那小厮，等到了厢房门口，她被人一扯推入了房中，身后的门吱嘎一声便关上了，而屋中正是那个面具人。

    沈庭筠站在门口一言不发，等着那人先行开口。

    房中寂寂，直到她有些失去耐心了，那人才说出了四个字，“将军愚忠。”

    沈庭筠抬眼，在脑海中搜寻这个似乎有些熟悉的声音，名字到了嘴边她却一时也分不清那是真名还是假名了。

    “昀城苏子敬见过钦月侯。”面具人拿下面具，走到了烛火映得到的地方，光影明灭间，沈庭筠再次看到了这个书生。

    “匪首姓郑，你又改换了姓名？”沈庭筠蹙了蹙眉问道。

    “那倒不是，我只是郑永芝手下一出谋划策之人，恰逢与黎家家主相识，便来叙叙旧，说来还要多谢钦月侯昔日的引荐。那日只见将军飒爽英姿，不知作女儿装扮是亦是惊艳。”

    沈庭筠撇撇嘴，“你倒是好记性，只见过那一次，今天竟能认出我。”

    “我在等您，精诚所至，让我等到了。”

    “等我来便是要当面来骂我愚忠的？”

    苏子敬走近了些，作了一揖，“本想说将军虚伪做作，天下唯女子与小人难养，但又觉得读书人还是文雅些好，便还是说您愚忠了。”

    “哦？说来听听。”难得有人真的敢骂她，沈庭筠听着颇有些意思。

    “我奉郑永芝为主，而郑永芝实则只是个满口空话的绣花枕头。来请我的是他长姐郑宝珠，你应当听过她的名字，她曾去北地参军，编队第五。郑宝珠回来后拿着她弟弟做傀儡，做生意很是红火。而三年前钦月侯成婚那时，有两个故人跑去找她庇护，说有人要灭她们的口。”

    沈庭筠听到这里，便将一切脉络理顺了。当年她为了挤进兵部，在江原镇海塔放了一场火，那场火时至今日谢景山仍然以为是他主导的，而不知点火的两个“风尘女子”原就是和沈庭筠一起并肩作战过的兵。事后谢景山想要灭口，沈庭筠便让她们向南去寻郑宝珠的庇护。而郑宝珠或许会错了意，又或许早就已经猜中了她内心深处埋藏的却不敢做的事，替她走出了这样无法回头的一步。

    “将军以为家嫂母族投敌，昔日部下为叛军之首，放跑了的书生成了叛军里的谋士，这些事传到天昌，您可还有退路？”

    沈庭筠冷声道，“你在威胁我？”

    “您怕有失分寸，坏了门楣，是您家风严谨所致，我不笑您。却不知多的是人看您如此要说一声“愚忠”。钦月侯，草民不是在威胁您，而是在给您台阶下。郑宝珠让我问您一句，您以女子身踏入官场时可有半分退缩，而那区区至尊之位，又有何异？”

    沈庭筠阖上眼，“那你说你们读书人闹事为何总是要聚作一团？宝珠又为何要拿她弟弟做傀儡？苏子敬啊，我在等，等可以吹动我拖住我的风，而我想此刻我已经……等到了。”