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    ，这似笑非笑只是错觉一般：“你觉得，我不应该去送老爹？”

“……没错。”

“因为你可能因此受到某种不知名的影响？”

凯文有些恼火，出于心虚或是出于急躁：“与其纠结这是什么样的影响，不如在它发生之前就掐灭在萌芽当中！”

“回答我的问题！”

“就是这样又怎么样！”凯文脱口而出。

吉尔觉得他终于无法继续推那枚巨石，石头带着他一起从山坡上滚了下来。他的声音像巨石一样滚动，带着忍无可忍的阵阵颤抖：“凯文，你重视你的一切，无可厚非，因为我也同样重视！但他是我的父亲啊，我在之前从来没有离开他一步。你究竟有没有想过，我的一切也是值得重视的？！”

房间此时静悄悄的了，日光游走在其中，以奔跑驱散彻骨的寒冷。寂静被沉默喂养着，扩展它庞大的身躯。

王储心中隐隐约约有公正的影子，他知道究竟谁才是对的，却出于任性而不愿意承认。在吉尔面前他像个孩子一样，这让他很开心，然而承认对方的话正是抹杀了这种相处方式。

再坚持一下吧，他想，或许对方就会放弃，拥他入怀了。他的渴望压倒了一切，让他错过了最佳的时机来请求原谅。

吉尔的胸膛已经被不平所填满，他用理智压抑着胸膛的剧烈起伏，却被对方的沉默一再折磨。他在等待中失去了耐心，一言不发地走过凯文身边，离开了房间。

凯文惊慌失措地转身，想要拉住他，是否要在这种问题上示弱的念头却让他犹豫了一下。一个犹豫的工夫，吉尔已经消失在了他眼前。

他走出门，只看见了一片黑漆漆的走廊，空洞地嘲笑他。

在凯文和吉尔争吵时，安瑞拉坐在她的书房里，处理她的事务。在瘟疫之后，她成为了炙手可热的人物，越发繁忙。神不食人间烟火，神殿可不是这样，它依靠贵族们养活，得和他们打好关系。

一名年轻的修女走进来，屈膝行礼：“安瑞拉大人。”

“怎么了？”

“大人，教宗大人结束了，他要你过去。”

安瑞拉的笔在纸上猛地一滑，勾破了纸张。面色如常地放下笔，说道：“我马上去，你先退下吧。”

“是。”

安瑞拉站起身，拢了拢衣服，慢条斯理地思索着。之前瘟疫时期自己的确有请见教宗，但那时候教宗还在神室最里面，一直没有出来。现在瘟疫已经成为过去时，那位是不知道她的意思，还是另有事情呢？

不过无论如何，她都必须得去响应这位的召唤。

她来到神室，一名教宗的贴身神术师挡住了她，轻声细语地告诉她教宗还要有一会儿才能出来，请她在这里等待着。

安瑞拉顿感受骗，却又不得不好言好语地请教：“那，教宗大概什么时候才能出来呢？”

神术师温婉一笑：“这件事情不是我们能够知道的。请您在这里聆听神的教诲，那样时间会过得很快的。”

安瑞拉小心翼翼地说：“我很想在这里多聆听一会儿神的教诲，但帝都还有许多事务需要我去处理。我想……”

神术师笑了起来，明明是个男人，却有着女性的柔美：“暂时从俗务中抽身吧，安瑞拉阁下。你最近经历了太多事情，需要神来指引你。”

安瑞拉知道没有希望，静静闭上眼睛，在神室中感受充盈着的神的气息。神术师悄然离去，时间在静谧中流淌，一点一滴地化成纯粹的信仰滋润被人间迷惑的心。

经历了烦躁和茫然，安瑞拉再次感受到了绝对的安宁与幸福，神用他广博的手臂拥她入怀。

“安瑞拉，久等了。”

红衣主教猝然睁眼，转身一看，谦卑地屈膝：“宗座，这是应该的。”

神室边缘的黑暗中，一个老人走了出来。他拄着一支枯木圣杖，头上戴着白色发冠，身穿着纯白服饰。他又瘦又高，皮肤干枯，沟壑深邃，如一棵苍老的树，扎根于大地，茂盛于天堂。

“好孩子。”老人抬起手抚摸了红衣主教的头，安瑞拉恭顺地在他面前低头。这是神在人间的代行者，众仆之仆，至圣圣父，教廷的首领，教宗本笃三世。他是一切羔羊的牧者，也是最大的羔羊。

老人把手放在安瑞拉的肩上，对她说：“孩子，你一定好奇我在那里做了什么。我知道你想要见我，我知道外面被黑色的恶魔笼罩，你希望我能用神的光芒驱散黑暗。你是不是以为，我是想要借此逃避一切？”

安瑞拉知道在这位面前不得撒谎，便只好沉默以待。

“神让我们真诚，孩子，我理解你。但我这次的确另有原因。”老人注视着安瑞拉，深邃的瞳孔里爆发出属于宗教的狂热，“孩子，神给我以指示，我必须听完。”

安瑞拉讶异道：“真的？”

“是真的，孩子。”老人安然一笑，“圣徒王的灵魂在回归，他要苏醒。”

“圣徒王？您是说……”

“克伦威尔·霍恩海特陛下。我们的父最忠诚的仆人和朋友，他会让神的荣光重现人间。”本笃三世伸出手，手心朝上，放在神室自上而下洒下的阳光之中，宛如承接了光荣，“孩子，我要和你的母亲谈谈。”

吉尔坐在宫殿里，面对着塞西莉亚·霍恩海特。公主依旧很苍白，病症仍留有余威。看到吉尔，她不动声色、公事公办地说道：“阁下，我不知道哥哥和我还有什么事情好说。”

“和他没有关系，这是我们之间的事情。”吉尔现在一点也不想提到那个令人心烦的家伙，“在此之前我请你帮我找关于建国时期的各种记录，我希望你还能放在心上。”

塞西莉亚这才明白了他的来意，看他的眼神也不像一开始那样充满敌意，反而有些温情了。

她拿起面前的茶杯小口抿了一口加奶红茶，慢条斯理地告诉吉尔：“你不应该问我这个问题。要说了解，哥哥才是最了解这些的人。”

吉尔微微一怔。

塞西莉亚柔软的声音继续道：“吉尔哥，初代皇帝克伦威尔留下了一本手记，里面记录着很多东西。至于那本手记在什么地方，我不知道，但是哥哥一定会知道。”

吉尔带着这个讯息心事重重地离开了塞西莉亚的处所，此时外面已经天黑了。

宫殿的花园里满是晚夏濒临腐败的香气，香得肝肠寸断，怨气十足。

吉尔实在不想在这个时候见到王子殿下，琢磨着去什么地方凑合过一晚：道格拉斯那里就不错，这小子情人满天下，寝室往往是空的；西格尔那里也行，写作软禁屋读作度假别墅的房子里满是客房；实在不行，拿着钱去哪个旅馆讲究一夜也没问题……

他一边想，脚在花园中漫无目的地穿行，