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    我起身拉她坐在床沿，诚恳道：“你这样为玉枢筹谋，我怎能怪你。玉枢这一阕歌舞，有七八分像飘落江湖的周贵妃，这足以令陛下动情了。可是姑姑还要让玉枢唱我的词，这不只是为了她，也是为了我。我知道的。”

芳馨身子一颤，垂头道：“奴婢惶恐。”

我拨一拨她的长发，缓缓道：“姑姑此举，是要玉枢知道，我们姐妹长着一样的面孔，我们的荣辱是一体的。我的词可以助她重获恩宠，我的罪也会让她备尝冷落。如此，她才会顾全大局，不会为了一点可怜的宠爱与我为敌。我在御书房，才能没有后顾之忧。是不是？”

芳馨含泪道：“姑娘终究还是和皇后一样，进御书房侍奉了。皇后如今是什么情形，咱们都知道。姑娘今后的日子就像光脚在刀刃上、在炭火上前行，每一步都要小心翼翼，实在经不得有人在身后作乱。”她深吸一口气，垂头道，“自然，这只是奴婢的一点微末见识，有些以小人之心度君子之腹了。婉妃娘娘与姑娘姐妹情深，即使奴婢什么也不说，娘娘也不会怎样的。姑娘不怪奴婢就好。”

我深为感动，紧紧握住她的手道：“‘明者见于无形，智者虑于未萌’[54]。姑姑是有大智慧的人，如此两全其美，甚好。”

天刚亮，我便醒了，眼前一片昏暗。有一刹那恍惚，不知自己身在何处。过了好一会儿，我才想起，我不是在幼时的闺中，也不是在墓园的瓦屋里，更不是在新造的侯府中，我在漱玉斋玉茗堂三楼东侧的寝室中。

我听人说，只有脑子不清楚的傻子才会在每天早晨醒来的时候问自己：我是谁？我在哪里？我自问并不傻，也并不怕自己像个傻子一样自问。我只怕“山木自寇，膏火自煎”[55]，到头来，下场却还不如一个傻子。

我起身披衣，推窗向南望去，深青色的晨岚缓缓飘荡在皇城的上空，被清晨第一缕阳光刺破，只剩了支离破碎的苍白，如深夜留下的不安执念，都散去了。宫灯一盏一盏地灭了，烟花余烬尽数落地，冷风中还有一丝凛冽的硝烟气息，将昨夜的狂欢留在一场醒不过来的梦中。

芳馨从外面开了门笑道：“就知道姑娘醒得早。”说罢命人端了巾栉沐盆进来。一时洗漱已毕，还未用膳，便见小简走进西厢，躬身道：“陛下召大人去御书房，大人快起身吧。”

芳馨忙叫小丫头拿斗篷和手炉，又问小简道：“简公公怎么亲自来传旨？圣上岂不是无人服侍？”

小简笑道：“李师傅守丧三年，已经回来了。陛下跟前，还是我们两个轮流伺候。”

我一怔，道：“李师傅？哪个李师傅？”

小简笑道：“圣驾前还有第二个李师傅么？自然是奴婢的师傅了。大人不记得了？咸平十四年腊月，李师傅的母亲不是得病殁了么？李师傅便回乡守丧，也是昨日才回宫的。”

原来是李演。他的兄弟李湛之当年假意与父亲结交，三年前借自己母亲的丧事将父亲骗出熙平长公主府，父亲这才落入了后将军陆愚卿的手中，被酷刑折磨致死。为此，李湛之还被抓到汴城府衙问了一遭，最后不了了之。分明有一丝雪亮的恨意从心头划过，又似茫然不知自己在恨谁。连一个傻子都知道痛恨伤害自己的仇人，我却已经模模糊糊地记不清楚了。

泥沙俱下，都随岁月远逝了。不是不能挖掘陈列，只是急急向前，连墓碑都扑倒了。

我微微一笑道：“简公公这么一说，我想起来了，是有这么一回事。李公公现下还好么？”

小简道：“师傅本来要趁此机会告老还乡的，谁知唯一的一个兄弟忽然病死。李师傅在家乡也没什么亲近的人，于是只好回宫了。”

原来李湛之已经病死了。就像听到皇后病危的消息一样，还是有一些麻麻痒痒的快意。我背过身去，不觉垂头冷笑。芳馨一面为我系衣带一面道：“姑娘回漱玉斋之前，别忘了派个小丫头先回来说一声，奴婢好预备下早膳。”

小简笑道：“朱大人既然去了，自然要留在定乾宫和婉妃娘娘一道用膳。哪有空着肚子去，又喝一肚子冷风回来的道理？”

我一转头，已换上了欢喜而和煦的笑容：“昨夜是婉妃娘娘伴驾么？”

小简笑道：“那还用说么？昨夜娘娘凤仪万千，那几十个女御，加起来也抵不上娘娘一个小指头。”他上前一步，压低声音道，“说不定今年婉妃娘娘又能为陛下添一位小皇子了。”

我笑斥：“口无遮拦！小心又惹祸！”

小简笑意带着几分谄媚：“奴婢该死。不过奴婢以为，这样的口无遮拦，自然是越多越好。”

【第十六节决者疑者】

走进仪元殿的深处，绕过泥金雕云龙九扇大屏，从西北角门出去，穿过小小的西暖阁，便到了御书房北面一间狭长的小书房中。但见西南两面都摆满了书架，向北一排小窗，最西端摆着一张五六尺长的雕花书案，椅子向东。窗下摆了一张花梨木曲几美人榻，铺着簇新的水绿烟纹芙蓉褥子。墙角的花架子上，两柄铜铸的双管短铳像两对漆黑的眼睛相互注视着。西面书架上有几叠枯叶黄色的奏疏，一叠倾倒，铺了半层书架。南面的书架已摆满了书。

小简笑道：“这是御书房后面的小隔间，原本是陈放火器用的。陛下说，既然大人要来，这件房子当书房是最好不过了，就腾出来了。”

双管铳亮如明镜，照出小简眯缝的笑眼。我笑道：“那这些火器都去了何处？”

小简道：“都收起来架在高处了，就留了这两柄短铳在这里，留给大人赏玩的。”

正说着，定乾宫的宫女奉茶进来。小简躬身退一步道：“大人且先用茶，陛下一会儿就过来。奴婢先告退了。”

小简走后，我呆坐着饮茶，直到肚饱。实在无聊，便从西面的书架上随手拿了一本奏疏翻阅。

“昔先王孝治天下，九亲和睦，四表无怨，诚为国政，实乃宗风。孝始于爱亲，终于哀戚。上自天子，至于庶人，尊卑贵贱，其义一也。人生三年，乃免父母之怀，先圣缘情，著其节制。故曰臣有大丧，君三年不呼其门。……”

看了几个字，便觉无趣，便一目十行地看到底。“南阳杜子钦昧死再拜，弊臣微贱，愿辟宣室，得尽所言。”遂将奏疏放回书架。又翻了几封，都是类似。