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    棋侯所驱使，实在让朕大失所望。”

“陛下，臣，臣……”

“朕不是说联名上书太上皇有什么不妥的地方，但是你想过没有，太上皇看到奏章，看到的是谁的忠心？难道是你忠义侯的忠心吗？若是如此，善棋侯又将自己置于何处？”明湛叹道，“因为是善棋侯打的头儿，朕不得不把此差使交给善棋侯来办。”

“臣实在糊涂。”忠义侯这样急吼吼的来帝都，虽然他没见过明湛，不过，明湛真没亏待过他。如明湛所说那样，每年节气赏赐，虽不多，但忠义侯府得的那份儿肯定是远多于份例的。

当然，忠义侯的老婆是永宁侯府出身，这一点儿，也为忠义侯加分不少。

忠义侯当初脑袋一热，在善棋侯的奏章上联名，如今想来，后悔的紧。尤其是听明湛这样一说，忠义侯简直无地自容，愧对圣君。

先前忠义侯为何会联名，其实与善棋侯的关系真不大，忠义侯就是看不过朝廷任由靖国公父子被俘出关的消息。

明明有哈木尔在手，可以将靖国公父子换回来，若非帝王不允，怎会令靖国公父子远走草原。

倒不是说忠义侯与靖国公父子有多么深厚不渝的交情，只是唇亡齿寒，兔死狐悲，靖国公还是公爵呢，朝廷冷淡至此，若是他们遇到这事儿，怕也不会有第二种结果。

所以，忠义侯就署了名。

不过，接下来，他越想越不对。

尤其今日明湛一桩桩的事说出来，他对忠义侯府如何，君王这样抬举忠义侯府，无非也就是想着让忠义侯府在宗室中挑个大梁，结果呢，你忠义侯府被善棋侯给利用了，这真是……

再者，靖国公父子的事儿，当初明湛见死不救，的确是寒了一批宗室的心。可如今怎么样，查出来了，靖国公父子与鞑靼人私通长达数十年的时间，窃国助贼。若是靖国公父子好端端的在大同呆着呢，朝廷也饶不了他们。

忠义侯义愤填膺的事儿，如今也没了。

明湛再把前事一说，忠义侯除了愧责，也没别的感触了，沉声道，“臣日后定多多思量，不负圣恩。”

打发了忠义侯，明湛又见了忠义侯世子凤明立。

凤明立是个很有贵族气质的青年，优雅温润，相貌出众。虽已过而立，其实世子请封才一年，这还是在明湛登基后，忠义侯为其请旨立长子，这算是从法律的层面儿正式承认凤明立顺位第一继承人的身份了。

可见，凤明立还真不算忠义侯最为喜爱的子嗣，否则断不能等到凤明立这个年纪再请立长子的。

凤明立行过礼，明湛先赐坐，以完全另一番亲热脸孔，笑问，“表哥可去见过母亲了？”

明湛向来脑袋异于常人，人家父子俩一道来帝都，他先见忠义侯，反是打发凤明立去给卫太后请安。之后，见了忠义侯，明湛再单独召见凤明立。

凤明立温声禀道，“早在家时，母亲就叮嘱臣，好生给太后娘娘磕头请安。”永宁侯府现在今非昔比了。其实，在整个凤景乾执政期间，永宁侯府绝对是缩着头过日子。母族不给力，至使凤明立儿子好几个了，也没能被立为世子。

还是在明湛石破天惊的上位，永宁侯府跟着鸡犬升天。虽说爵位无所变动，可是，那地位那话语权，绝对不一样了啊。尤其是凤明立这事儿，老永宁侯一直惦记着嫡女外孙呢。明湛乍一登基，永宁侯府就往忠义侯府送了些礼，当然这不是给忠义侯的，是给忠义侯夫人卫氏与凤明立的。

这么一来，忠义侯哪里还站得住脚呢，乖乖的上了一本请立嫡长子。

明湛对凤明立道，“咱们的情分，与常人不同。你与姨母远在湖广，虽见的不多，但有些事，朕知道就不会不理。朕听说，你颇爱读书。”

凤明立谦道，“不过是念过三五卷，消谴罢了。”同样是被冷淡的嫡子，人家凤明立还是嫡长子呢，生就这样一副文质彬彬的模样。而明湛先前被亏待，就气的恨不能咬死凤景南，只能说是个性原因了。凤明立道，“臣在湖广，都会看陛下的皇家报刊，听闻陛下命人主持修建皇家大典，臣着实想开开眼界，看上一看。”

也不怪忠义侯不喜欢凤明立，在忠义侯看来，凤明立绝对是念书念傻的例证，天天在书斋耗着，也不知道耗个什么劲。忠义侯只要一见凤明立捧着卷书，那火气就不打一处儿来，噌噌往外冒。

如今凤明立毛遂自荐，明湛哈哈一笑，“这有何难，朕跟钟敬书说一声，明儿你过去，多看几日也无妨的。”

凤明立喜上眉梢，“臣谢陛下隆恩。”

人家这位是走学者路线的。

明湛挺喜欢凤明立，这种能把心放到书中的人，起码钻研专注的品质是值得人敬重的。

但接下来，明湛总算有幸见到了忠义侯家的极品人物儿。

说起来，都是明湛母系一方的亲戚呢。

明湛的母族不单单指的是永宁侯府，因为明湛除了有外公，还有外婆呢。

卫太后的母亲与仁宗皇帝的发妻皇后方氏是同胞姐妹，而方皇后出身的国公府，如今为越侯府。关键是，明湛的外婆不只一个姐妹啊。

古代人生的多，兄弟姐妹自然不少。先前说忠义侯一族与皇室关系亲密，从他的联姻中亦可窥其一斑。忠义侯的亲妈，现在忠义侯府的老太太就是方家的另一个女儿，亦是方家嫡支女眷中辈份最长之人了。

要说凤明立，母族侯府，年近而立犹未得立世子，其原由便与他的祖母方氏有着极大的关系。

按理说，忠义侯夫人的出身，真是没的挑儿了。哪怕在凤景乾执政时期，永宁侯府缩着头做人。但是也比你方家强啊，由公爵降为侯爵，还是随便弄了个越侯府。

这年头儿，封号也是有讲究的。

怎么看，永宁侯府都比越侯府要强上一些。

若说永宁侯府是缩着头过日子，那越侯府完全是藏着脑袋过日子，恨不能帝王忘了他家才好。

仁宗皇帝过逝后，永宁侯府与越侯府在朝中越发的说不上话儿了。这个时候，忠义侯夫人做了一个令人震惊的决定，他为儿子娶了两位身份与众不同的二房。

其一为敬敏大长公主庶出的小姑子，魏国公的庶妹魏氏。

其二为方氏本家的一位嫡侄女，小方氏。

这就得说一说忠义侯太夫人的本事了，太夫人姓方，与方皇后是嫡亲姐妹，当时嫁入的又是忠义侯府。在方皇后得势之时，方氏与丈夫是常年住在帝都的。

自然，方氏与敬敏大长公主也是极熟的。娶魏氏，是方氏的主意，如今眼瞅着自己娘家与儿媳妇的娘家都不成了，魏国公当时是朝中新贵，凤家兄弟上位的过程中，魏国公功不可没。

想与魏家联