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    刚才的平缓温和，逐渐过渡到绵里藏针，”到时候大总统震怒，这个责任你又负责的了么？”

霍普金的眉头死死皱成一团，眼含蕴怒盯着那异族祭司。然而他知道塔尼瑟尔说的是对的，如果祭司一定要这个人，他再反对也没有用。他叹了口气，将手里的纸张拿起来随手交给旁边的助理，继而看向警卫长和灰毛，“你们两个负责协助塔尼瑟尔祭司看管这个人，不要出乱子。如果在禁城外他做出任何可疑行为，包括尝试与普通民众或其他未授权政府工作人员接触在内，你们有权利对他进行惩罚，甚至中止他的生命。”

警卫长和灰毛站了起来，后者用一种令人不寒而栗的目光看向伊森。

霍普金与另外几个同行人离开了屋子，但是塔尼瑟尔没有走，警卫长和灰毛也没有走。塔尼瑟尔走到伊森面前，垂眸端详了他片刻，“你有什么要带的行李吗？”

伊森摇摇头，似乎有些搞不清状况。

“很好，跟我来。”

塔尼瑟尔刚要带着伊森出门，却被警卫长拦住了，问道，“你现在就要带走他？”

“是的。有问题吗？”

“我需要安排专门看守他的人。下一次如果要提调他，请提前告知我。”警卫长似乎有些不快，大概是由于塔尼瑟尔并未提前通知就要带走伊森，临时找警卫有些困难。灰毛却在此时说道，“我可以跟他们去。”

伊森听到他轻松带笑的语气，后背一阵发冷。

灰毛在伊森脖子上扣上了他并不陌生的黑项圈，粗鲁地押着他钻进一架飞行器。塔尼瑟尔跟他们同乘一架，正透过万息球投射出的屏幕与一个伊芙人通话。他们使用的伊芙语伊森听不懂，但看得出来屏幕对面那个有着浅蓝色头发、看上去比塔尼瑟尔略微年长的祭司正在生气地大声说着什么，而塔尼瑟尔则心不在焉地用手支着头，懒散地偶尔回应一声。

听到他们进来的响动，塔尼瑟尔似乎随便搪塞了什么，也不等那个蓝发的伊芙人说完话就挂断了通讯。他转过头来看到伊森，对他莞尔一笑。

“准备好去火星了吗？”

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火星的体积比地球小得多，在寂寥的宇宙中反射着荧荧火色，炙热而美丽。然而这颗星球的内部已经被掏空了，在那里建造着太阳系中最庞大的研究基地，很多地球联盟的机密研究都是在这里进行的。他们的飞船降落在火星表面的几处停泊站之中，滑行到一座露出地面并伸出八道栈桥借口的建筑之前。舱门与其中一道栈道紧紧扣合在一起。透过那些栈道的玻璃走廊，可以看到漫天漫地苍茫无涯的铁锈红，远处高耸的环形山凝固成一道黑影，很有一种荒冷凄怆之美。

这般壮阔之景另伊森稍稍停步，直到灰毛在后面推了他一把。虽然时常会看到火星基地这个名字，但真正到这个荒芜的星球上来还是第一次。从前的地球人总是认为火星是非常适合被改造成第二地球的，可是当曲率航行的技术日渐成熟，人们便将注意力投向更远的星球上，反而不再关注自己家门口的这颗星星了。

栈道尽头足以容纳数辆飞行器的巨型电梯旁边又几座小电梯，塔尼瑟尔来到其中一道电梯面前，在门锁上扫描了瞳纹，很快小屏幕上出现了一张完美到失真的男性虚拟人工智能面容——火星基地的主脑莱奥。

“欢迎回来，塔尼瑟尔祭司。请确认另外两位随行人员的身份。”

“伊森.埃尔德里奇，这是他的通行证。”塔尼瑟尔从万息球里调出一道条形码在密码锁前扫了一下，“至于另外这位是禁城的警卫，马克西姆.伊万诺维奇.瓦西列夫下士。”

灰毛拿出他的警卫证扫描了一下。莱奥微笑道，“欢迎。”继而打开了电梯门。

透明的电梯如子弹一样飞速下沉，直入那颗红色星球的心脏。在地表下大约十公里处眼前豁然开朗。整个地下被掏空了，无数天柱般巨大的高楼通体遍布着明亮的灯光，从遥远的深渊中冲霄而上，一直连接到地壳顶端。在这许多巨柱之间又有无数纵横交错的通道像一道道粗细不同的绳索。许多飞行器按照既定轨道围绕着那些巨大的建筑川流不息，散发着各色霓虹光彩。

整个地下空间被从高楼、通道以及那许多镶嵌在岩壁上的射灯照得恍若白昼，几乎令人以为是在地面上了。

电梯贴着岩壁迅速下沉最终停在一条通道的末端。门开后外面有一名迎宾机器人像他们问好，带领他们站在传送扶梯上通过长长的走廊、并且在空中转了几个弯，往中部最高达的建筑中驶去。高楼内部有盘旋而上的楼层，每一层的墙壁都显现着不同的壁纸，许多工作人员在过道中穿行，不少人见到塔尼瑟尔的时候都会颔首微笑，继而将好奇的视线投注在伊森身上。

伊森读过关于这个研究基地的不少报告，但如今亲眼所见，才知道它有多么恢弘。

“这里的每一座建筑都有不同的研究项目。反物质研究中心就在这座大楼里，别的大楼除非得到允许，否则你们两个不能涉足。”

灰毛似乎也惊叹于这个研究中心的巨大，暗叹地球联盟究竟有多少正在秘密进行的研究？如果反物质这种级别的研究都只是占据一座大楼的话，其他的大楼里又有些什么？

伊森被安排住进一间设施齐全的员工宿舍，而灰毛则被安排住在他隔壁。带领他们前来安顿的是一名工作人员，塔尼瑟尔将他们交给那个人之后自己便消失了。

那名工作人员似乎很不想跟伊森说话，所有必要的交流都是在与灰毛进行。就连伊森问他“这边的热水有没有限额”这样的问题的时候，他也只是转头看着灰毛回答，“这里的用水量每人每天150l，请尽量节约使用。”

得知自己不用跟灰毛住在一间屋子里之后伊森松了口气。然而显然他不被允许随意离开自己的屋子，那名工作人员只将密码告知了灰毛，这也就意味着灰毛可以随意进出他的屋子。

这另伊森有些不安，因为他总觉得那个灰毛想要弄死他。

不过灰毛目前似乎无意为难他，略带警告地看了他一眼之后便去自己的房间中了。大门关上后，伊森总算xiele气一样躺在那张单人床上。这个地方飘荡着一股令人不适的味道，有些像是融化的塑料，令他有一点反胃的感觉。

他想到自己出来的匆忙，也没有跟塞缪说一声。

不过想来以塞缪的性格大概不会太担心他的……只不过让他知道了自己是跟塔尼瑟尔出来的，恐怕免不了又是一顿吵。想一想就觉得头痛。

这一次的任务并未告知分值，但却是进入禁城以来最令他感到放松的一次任务。毕竟塔尼瑟尔救过他那么多次，