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声清脆之音。她想到岑氏，想到贺禄鸣，想到贺凛，也想到那个许多年前匆匆一面的贺忱……原来被人惦念是这样好。在沈延死后，她便再没感受过这样的好。人吶，经受过孤零零一人的磋磨，再得点暖和，便舍不得放了。“桃因，我又想学了。”她忽然道。---------之后几日，沈时葶鲜少出门，就算是世家小姐们的邀约，也都以身子不适为由推拒。要说她忙甚，倒也不是。她就是不想见着陆九霄，为了避他，她连翡苑这道门槛都鲜少踏出，甚至连贺凛的西厢房也去得少了些。陆家送来的吃食和稀罕玩意儿，她也都让人一一推拒，送了回去。她不是矫情，不是吃味，不是在使她的小性子。她有什么资格同那位世子爷使性子呢？只不过一场不能与人说的风月事，本就该断得干干净净。她不能给贺家蒙上这层不干不净的名声。思此，沈时葶咬咬下唇，抬捂住发热的眼眶。正这时，一股浓郁的花香从窗牖外窜了进来。她起身走至窗边，就见桃因指使着小厮抱来一盆四季桂花。她顿了顿，“又是楚公子送的？”桃因尴尬地点点头。却说陆九霄那头，乌云密布，阴雨阵阵。分明是大好的晴日，可尹忠和秦义却好似能真真瞧见他们家主子脑袋上那朵乌云，飘过来，又飘过去……另一侧，弄巧抱着几个贵重的木匣子慢吞吞走来。护卫二人相视一眼，得，这是又被拒了。弄巧深吸一口气，“贺府的管家说了，姑娘多谢世子好意，但无功不受禄，还请世子……莫要往对门送东西了。”座上的陆九霄扫了眼被堆得满满当当的匣子与食盒，那只紫檀长形匣子，放的是一颗通体清紫的南海珍珠；那只梨木方形匣子，放的是一对羊脂玉耳坠；最前面的红木长筒，是黍清老先生的遗画，可谓是千金难买，万金难求；还有琴谱、琴穗、挂件，云云投其所好的小物件……说实在话，陆九霄活了二十一载，从没这么难堪过。前些日子小姑娘与他的交情尚可，偶尔在路上遇见时，她亦是会十分守礼地唤一声陆世子。生分归生分，好歹也算是友好。眼下这算甚，一夜绝交吗？陆九霄嘴角抽了抽，仔细回想一番，他前些日子忙于与宣武帝周旋，根本没功夫招惹她……所以是谁招了她？很快，弄巧便给了他答案。小丫鬟摸了摸鼻尖，吞吞吐吐道：“世子，奴婢方才去贺府送东西时，正见楚公子在门外徘徊。”陆九霄微一蹙眉，“谁？”“就是守备大人家的楚公子，名久安，字子冉，年二十，上头有两位阿姐，长姐大姑娘年前嫁了盐铁副使姚大人，二姐五年前嫁了太常寺少卿武大人，不过两年前二人和离，楚二姑娘回了楚府，原楚家没有主母，是姨娘掌家，楚二姑娘回了府后，便夺了一半的掌家权。”秦义听得呆若木鸡，弄巧还有这本事呢，出去一趟，竟将敌方的家底给摸得清清楚楚，实在叫人叹为观止。陆九霄幽幽抬眸望了她一眼，“重点。”弄巧一顿，忙道：“前几日楚公子偶然在迎安大道的香粉铺子外头瞧了姑娘一眼，当即在望江楼的诗会作了首称赞之诗，如今京都都传遍了，说甚才子佳人，好事可期。奴婢一打听，楚公子自那后便日日往贺府送花，变着花样地送，什么芙蓉、牡丹、海棠，还成日在贺府门外徘徊，简直是个痴情人，谁瞧着都不忍心吶……”但陆九霄关注的显然不是这点。他阴恻恻道：“那些花进贺府了吗？”弄巧一滞，叹气地点了点头。倏地，小室落下一声似有若无的嗤笑，男人嘴角一撇，把玩的南海珍珠如弹珠弹出，“噹”一声不知滚进哪个犄角旮旯。他送去的东西连贺家的门都进不去，那劳什子楚送的破花就能进？凭什么？那花能有他的值钱吗？！沈时葶这个，目光短浅的女人……陆九霄隐隐觉得胸口有些疼。显然，是被气的。“秦义。”秦义猛一回神，跟在主子身边这么多年，这种事，不必吩咐他就已心领神会了。是以，翌日午时，那抱着盆栽来的楚公子在离贺府条街的甘宁巷平地摔了个跟斗，名贵的玉兰花摔了个凄惨。但再惨，也惨不过他摔破了相，给本就俊朗不够的容颜，雪上添霜。---------八月初二，乾清宫暖阁。在听到“西瀛”二字时，宣武帝的眉头紧紧蹙起。五年前让了役都城之后，骊国便与西瀛签了长达十年的休战条约，相安无事五年，已是许久不曾再开战了。难不成，他们堂堂西瀛大国，竟敢出尔反尔？！“啪”一声，宣武帝掌心重重落在案上，“岂有此理！”陆九霄道：“但眼下西瀛并未明面挑衅，我们也不好大动干戈，否则落在别国眼里，倒成了骊国不是。”宣武帝赞同地颔了颔首，思忖半响，命大太监去请了骠骑将军许驰琰。空隙，宣武帝看向陆九霄，“九霄啊，这京都风云万变，表面太平之下，各个都是狼子野心，你可要替朕好生监察。”“是。”宣武帝欣慰地摆了摆，“明日你母亲生辰，今儿早些回吧。”陆九霄离开时，正逢许驰琰进殿。他微一顿，回头瞥了许驰琰一眼，这个人曾是贺忱的副将。许家本是武将世家，许是受了贺家一事的警醒，四年前便将权力放了个五六成，许驰琰领了个骠骑大将军的名头，做了清闲的京官。就像贺凛一样。眼下宣武帝正是用人之际，就不得不将之前打压的武将世家重新用起来了。殿门阖上。许驰琰躬身道：“微臣参见圣上。”宣武帝做了个免礼的势，面色肃然道：“朕要你领两万大军，驻守瞿都。”瞿都比邻役都，与之只有一座山岭的距离。许驰琰眉头一蹙，当即会意，“圣上是说西瀛有动静？”“眼下也只是猜测，朕要你去事先布好兵力，一旦西瀛攻城，不至措不及。朕要你，即日启程，且得悄然启程。”“微臣领命。役都城已丢，微臣定将牢守瞿都，绝不让西瀛有可乘。”殊不知这“役都城”四字，简直是在剜宣武帝的心。这可是他自个儿双捧着让给西瀛的……闻言，宣武帝疲惫地挥了挥，“去吧，守好了。”--