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    们都畏缩了，只敢将门派内年少轻狂的年轻人送出来竞选所谓的天下武林盟主，自己却捏着傀儡线躲在重重幕后。”

“我若是在肃然山设立擂台，挑战者起码能比现在多十倍，现在却连二十个都凑不齐，”尹开阳遗憾地一叹：“白费了我做的那么多准备，安排去看守关卡的高手都不止二十个。”

他们说话声音并未刻意降低，旁边重臣偷偷侧目而视，但目光触及尹开阳时，都立刻收了回去。

谢云反问：“那又如何？即便你今天能当上武林盟主，日后那些门派就真会听你号令？”

“会的，”尹开阳淡淡道，“总要给他们时间。”

尹开阳眉眼被面具遮住了，从下半张脸及身形体格上看不出年纪，只觉坚实沉稳，完全没有任何岁月带来的颓态。

他周身有种渊渟岳峙的威压，那感觉竟颇似庙堂上居高临下的金身巨像，仿佛只要金刚怒目、反手一压，便足以将脚下众生碾得粉身碎骨，令人下意识地震慑降服——而谢云知道那其实是尹开阳修炼“兵道”心法，与玄武印祖传的摄心术配合，才会导致的这种效果。

兵者，诡道也。

谢云收回目光，只听尹开阳几乎无声地笑了下。

“——开始总会有些反抗的，但也有人随波逐流，有人趋炎附势，更有人扪隙投机……后者数量会越来越多，越来越扩散，因为人总是善于被统治和被管束的，千百年来都是如此。”

“何况我也不打算去如何统治他们，”尹开阳漫不经心道：“我已向圣上提议，收复中原武林后，将针对各大门派实行募兵制、均田制，仅此已足够改变这天下江湖各自为政的状态，否则你以为圣上为何对我如此鼎力支持？”

谢云眉心微微一跳。

尹开阳这话，倒像是在暗指自己没有给圣上下傀儡术似的。

“……但仅仅募兵制这一条就足以改变中原武林立足的根基，你遇到的障碍和阻力不可能小，到时候又打算怎么办？”

尹开阳一笑，反问：“阿云，当年你年纪小的时候总想反抗暗门，我是怎么办的？”

谢云有刹那间的凝滞。

“那么……”半晌谢云再次沙哑道，声音如寒冰般坚冷：“当你用悖逆者死的方式镇压住各大门派，统一天下武林之后……下一步又是什么呢？”

尹开阳不答，抬眼望向远处的门楼。

九层楼顶，皇旗猎猎，盛装大礼的帝后正并肩站在封禅坛高耸入云的玉阶之下。

那是江山社稷九五至尊，普天下权力与财富的巅峰。

“不用以这种眼神看我……”尹开阳在谢云难以言喻的注视中慢悠悠道，“你应该很清楚，这天下最了解你我的人，便正是我们彼此……”

“正如我当年把你从黔州荒原上带回长安，是因为寄望于百年后，将这些都交于你传承下去……”

谢云张了张口，却没有对这句话做出任何反驳。

很久后他才吸了口气，声音轻得随风而去：“——那你知道当初我为了脱离暗门，甚至不惜令自己流放漠北数年是为什么吗？”

尹开阳偏过头看向他。

谢云牙关咬得很紧，唇角却浮现出一丝隐含恶意的弧度：“因为我长大了，而你还没死。”

巍峨门楼上。

“吉时已到——请圣上登坛——”

长长尾音未落，宫人已将皇帝身上层层叠叠的礼服理好，太常卿亲自躬身在前引路，太子奉送圣上登坛，武后也举步随行。

谁料就在这时，驻守在坛下四周的卫士中突然有几人上前，一言不发地挡在了武后和皇帝之间。

皇后一眼瞥见这几人都铁甲蒙面，就知道是暗门武士，心中当即咯噔一下：“你们干什么？”

“禀皇后殿下，”一名武士低头抱拳，语气却平平地不怎么客气：“为安全计，掌门进谏请陛下先行祭地，封禅完毕降坛后，再请皇后另行登坛。”

“这是什么时候说定的？本宫如何不知道？”

“禀皇后殿下，掌门今日清晨觐见，圣上已经同意了。”

“封禅大礼，事事自有太常卿率百官定好流程，怎能当着天下人的面说改就改？”武后语气骤然转厉，不容拒绝道：“——陛下，您说呢？”

皇帝回过头，似乎也有些游移和不确定。冠冕垂下的层层玉珠之后，皇帝眼底似乎非常浑浊涣散，半晌才迟疑地张开了口。

武后却没等到他发出声音，便咄咄逼人地再次询问：“再者，圣上封禅祭文时需要有人手捧玉策等物伺立身后，本宫不一同登坛的话，难道要圣上亲自来做这些事情不成？可笑荒谬至极！”

“……”皇帝的目光转向暗门武士，犹犹豫豫道：“……朕觉得皇后此言，似乎也很有道理……”

“陛下，”太子突然出声道。

本来没有多少存在感的太子，突然被在场所有人的目光集中，顿时对自己接下来要说的话产生了一种极大的忐忑——特别是他被自己母亲极度威严冷静的目光盯住时。

那目光贯穿他的童年，他年岁越大，那目光便越冰冷，越多了一种芒刺般令他胆怯畏惧的东西。他本能地想要挪开视线，但电光石火间脑海中浮现出另一道成熟坚毅的身影，在自己羡慕的目光中负剑执酒，俊朗落拓：“江山广阔浩大，但一个人退缩之地不过方寸……若是一味束手待死，岂不是死得更加窝囊？……”

“启禀陛下，”太子咬了咬牙，顶着母亲的目光单膝跪地：“——儿臣受封东宫，理当禀明天地神灵，祭告山川社稷。儿臣愿意侍奉陛下登坛封禅，以全人子之心、储君之礼，往陛下恩准！”

说罢他纳头便拜了下去。

现场的空气仿佛凝结了，太子脊背犹如针刺，鬓角渗出了密密的冷汗。

仿佛过了很久很久，又像仅仅眨眼般的工夫，他听见皇帝如释重负的声音从头顶上传来：“太子此言甚妥！如此，便令太子随朕登坛吧。”

武后戴着镶宝护甲的手指猝然握紧，衣袖中，黄金定魂针刺破了她的肌肤。

与此同时，远处山林中一片参天古木连起的树冠中，单超半跪在枝丫顶端，一只手习惯性搭在七星龙渊剑柄上，狐疑地眯起了眼睛。

他箭术精湛，自然目力非凡，隔着那么远的距离仍然能清清楚楚地看见，皇后凤冠霞帔的背影并没有随着圣上一同登上九十九层汉白玉阶——倒是太子随同皇帝，在夹道跪拜中举步缓缓往封禅坛而去。