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林婵道：“喜鹊登枝！”她一针一线在绣喜鹊的大尾巴。巧珍偏头朝绮雯横横眼睛，再呶呶嘴儿，绮雯也眨眨眼睛，笑而不语。林婵余光瞟到，心里想着事儿，并不理会她们的小把戏，随口问：“侄媳绣的是甚麽？”巧珍笑说：“我可否请你答允我一件事？”“甚麽？”“我俩年纪大差不厘，叫你小婶总觉别扭，且嫌生份，这样罢，我比你虚长一岁，私下里我们姐妹相称如何？”林婵道：“胡言乱语。我是你的小婶，侄媳就该规规矩矩这般叫。”她头也未抬，语气平静：“否则被旁人听去，要说我这做长辈的不知礼数呢。”巧珍感觉一阵尖锐的疼痛，细看是绣花针扎进了指尖，血珠子滚出一颗，她咬咬牙，吮着手指，脸色阴沉。绮雯岔开话问：“少夫人绣的可是鹦鹉摘桃？”巧珍冷冷地答：“是啊！”林婵这才抬颈看了看，赞道：“好鲜亮的活计，我是决计绣不出来。”巧珍脸色一缓：“恕我直言，你那喜鹊登枝实难登大雅之堂，老太太过寿辰，你绣的喜鹊黑不隆冬，树枝又光秃秃，一幅残败枯稿之相，到时她不高兴，怕是要连累众人一起被责，我们小辈倒也罢，我那婆婆和二婶可不是好惹的。”林婵暗忖她葫芦里卖的甚麽药，表面却不显，只蹙眉做为难状：“那该如何是好？”巧珍道：“小婶也是老实，放着绮雯这样的巧娘在，自个在那戳啊戳，戳的五指血淋淋的找罪受，这又是何苦来哉！”林婵吃了一惊：“你的意思是让绮雯替我绣一幅？不可不可，老太太明令禁止她人帮绣的。”“你不认，绮雯不认，谁还敢说甚麽！老太太最要脸面，哪会在自个寿辰上较真呢，睁只眼闭只眼就过去了。”巧珍笑道：“同你交个底，我奉给老太太的那幅百子寿，也不全是我绣的。”林婵笑了笑：“侄媳在我面前倒敢说。”巧珍道：“有何不敢，就算你去告诉老太太又怎样，她照样待我客客气气的，反倒会怨你多事。她比谁都懂难得糊涂，是你们太较真。”林婵沉吟稍顷：“你说的不无道理。”又看向绮雯：“你愿意麽？”绮雯笑答：“这喜鹊登枝并不难，夫人给我两日夜足矣。”林婵道：“那你替我绣一幅罢！”又看着自己手中的，叹息说：“已绣好了大半，我还是绣完它罢。”她在笸箩挑了挑，问她俩：“你们有黑线麽？”绮雯摇头：“我就缺这色呢。”巧珍说：“我倒是有，但放在房中没带来。”林婵提议：“绮雯，你跑一趟去取来。”巧珍也道：“嫣桔在房里，你让她找给你。”绮雯便把手里的活计放下，起身出去了。小眉端来炖好的热茶和两三碟果点，不过吃了一盏茶功夫，帘子簇簇作响，林婵抬眼，进房的竟是嫣桔和月楼。巧珍怔了怔，先开口问嫣桔：“你不在房里待着，乱跑甚麽？”嫣桔回话：“大夫人叫您哩，让去她房里有话要询。”巧珍皱了皱柳眉，慢条斯理的把手中的茶吃尽了，这才告辞，嫣桔端起笸箩随在她身后，一道走了。且说萧旻衙中无事，与同僚一道去奎元馆吃酒，叫了几个角儿唱折子戏，酒过三巡方搭着萧乾的肩膀，醉醺醺乘轿回府，他在二门下轿时，不慎踩进个积满雨水的土坑，连鞋带袜皆湿了个透，回房来换，却是静悄悄空无一人。原来院里的丫鬟婆子见少夫人和嫣桔不在，便躲懒的躲懒，玩耍的玩耍，各自分散旁处。萧旻命萧乾去净房打盆热水来，伺候他洗了脚，换上干净的布袜，又觉口渴要吃茶，萧乾看壶里只余半壶凉透的茶，出房寻仆子炖茶去。萧旻往矮榻上半倚着，眉眼饧涩，阖起双目养神。也就这当儿，他听见一个女子在院里问：“嫣桔jiejie在麽？”萧旻只觉嗓音很熟悉，并没有理会，那女子连叫了两遍，以为房里人没听见，走上廊前，过了夹道，至门前又叫了一声：“嫣桔jiejie在麽？”随手打起了帘子，朝里张望。第捌捌章念起帘子簇簇作响，萧旻这才睁眼瞧去，恰那女子也望过来，视线相碰，还道是谁，原来是绮雯。绮雯未曾想旻少爷竟在房里，连忙缩回手，隔着帘子道：“我奉夫人之命，来寻嫣桔jiejie讨绣线的，她竟不在，我往别处寻去。”说着辄身要走。却听房里人说：“绮雯，你进来。”她怔了怔，有些踌躇不定，又听得他高声喊：“绮雯，还在外面麽？”再喊把狼都能招来，她快速朝四周瞟扫过，并无人，一咬牙挑帘进了房，问道：“少爷叫我有何事？”萧旻倒不说话了，一双眼眸闪着酒色，醉意朦胧只管盯她看。绮雯觉得他的眼神很不可捉摸，心怦怦地跳到嗓子眼，胀红脸又问一遍：“少爷有事麽？没有我要走啦，夫人等我回去呢。”“夫人和小叔恩爱麽？”萧旻不答话，只倚着枕懒洋洋地问。绮雯手指搅缠着一缕头发，笑嘻嘻地：“我哪里知晓！”“你怎会不知晓？”萧旻不信：“你是她贴身丫鬟，你不知还会有谁知？”绮雯回话：“她贴身丫鬟有小眉、月楼、青樱，还有个刘嬷嬷，哪里轮得到我！”萧旻当她推脱，又问：“她欢喜小叔麽？”绮雯撇撇嘴：“你自己问她去！少爷无别的事，我可真要走了！”作势转身。“慌忙甚麽！”萧旻道，从袖里掏出封信笺，朝她招手：“你过来。”绮雯顿了顿，紧两步走近榻前。萧旻眯觑起眼，将信笺捏在手里，伸长胳臂递给她，一面道：“你替我把这封信传给她。”绮雯惊诧地看他，立刻摇头拒