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    ，“好！后头是哪一位小娘子在说话？”

只听语气，这人身份便再错不了，定是西京留守余官人，一名使女忙转过了屏风后，不多时，一名身穿便服的中年男子便是龙行虎步地走进了屏风后，众人自然忙是一番招呼，余官人却也不多客套，和刘张氏稍微寒暄了几句，便欣赏地看了宋竹几眼，笑道，“去年回京诣阙，和宋嘉木有过数面之缘，当时我心中已是极羡宋宜阳，有子如此，夫复何求？不料今日见了三娘，竟也是矫矫不群，宋家真乃天下文气所钟也！”

宋竹忙起身逊谢，“留守太过奖了，吾家兄姐亦不过常人之资，只得勤苦二字而已。三娘天资更是庸常，且年幼贪玩、无知浅薄，当不得留守夸奖。”

余留守神色中欣赏之意更浓，捻须笑问，“三娘今年多大年纪，学到哪一书了？”

宋竹如实道，“年十二，刚学过，十三经不过读了一半。”

仅仅是这般进度，已经令众人霍然动容，余留守也扬了扬眉毛，“连注疏都学了？”

单说十三经本身，也就是十四五万字，讲得再慢一年也能倒背如流了，但十三经本身内容宽博微言大义，为了便于弟子们理解，一般联合后人注疏一道讲解，而这十三经注疏，那就是版本众多、浩若烟海，真要都吃透的话，没有几十年功夫下不来，即使各家学派都有择选，一般来说十三经也要有五六年时间才能粗粗学过一遍，当然，作为科举的话，在十三经中本来就是有所侧重，所以也不至于本本都要学全。宋竹今年才十二岁，就已经学了一半，这样的进度在男童中也许还不算什么，有许多神童表现得都比她优异。但在女童中，如此进度已经罕逢敌手了。

“自是要学的。”宋竹见余留守仿佛又要夸她，便忙道，“三娘愚钝，比不上大姐、二姐，大姐在三娘这年纪，已经遍览十三经，又更读了许多书在心中，写出了。”

余留守胡须上下颤动了几下，又看了看自己的儿女，忽然叹了口气，倒是有些意兴阑珊一般，过了一会，方才随口考问她，“有弗学一章，能背么？”

宋竹自从知道要来洛阳，其实就一直在暗中准备着这一刻，按她所想，若是有些人要考校她，必定是在功课上做文章，或是让她吟诗作赋，或是让她当众辨析经义，看她答不上来的样子，以此取乐。没想到来了洛阳以后，所过之处赞誉遍地不说，所有女眷全都围绕她的长相来夸，根本就没提学问二字，甚至没问到她读了多少书。如今听到余留守发问，心中倒是一定，只觉这问题对她来说也并不难，便抬起头背了一段，“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。有弗学，学之弗能，弗措也。有弗问，问之弗知，弗措也。有弗思，思之弗得，弗措也。有弗辨，辨之弗明，弗措也。有弗行，行之弗笃，弗措也。人一能之，己百之。人十能之，己千之。”

因又笑道，“此为君子修持之道也，亦是全篇枢纽。”

余留守微微惊异，旋即点头不语，余夫人笑道，“你们要说这些做学问的事，不如改日请三娘上门做客，官人你再细细考较。今日这般热闹，大家还是看龙舟吧。”

她这话在宋竹看来，其实也不为错，但余留守却显然有些不快，他扫了余夫人一眼，倒也并未反对，宋竹便转开话题，笑道，“看，要发舟了。”

龙舟竞渡，是以洛阳城街坊为分，一共分了四队，东南西北各有一队，也都各有支持者，鼓声一响，欢呼声鼓噪声，顿时几乎将天都掀翻了去，就连余家彩楼上，也有两个小男童冲到栏杆边上大呼小叫，这回连余留守都未制止，余夫人身后姬妾们，便也一拥而上，在栏杆边上欢呼鼓掌，为自己选中的队伍加油。

洛阳贵胄几乎都住在西城，西城的龙舟队也不负众望，拔了头筹，彩楼上顿时是连番喝彩，余家众姬妾娇喝之余，又纷纷往楼下投掷银角、铜钱等物，全都是拴在绢帕上往下扔，只是她们力弱，彩楼距离龙舟又颇远，落入人群之中，倒是惹来了好一番争抢喧闹，余留守看了哈哈大笑，连余夫人都被逗得连连莞尔。

宋竹坐在一边，只觉得眼前景象让人厌恶透顶，却又不知为何，她虽然勉强挤出笑容，但却也是一刻都呆不下去了，只好去看刘张氏，刘张氏却对她微微摇头，示意还不到告辞的时候。

龙舟竞渡，一般都是隔刻发船，有好几筹可以拔取，这一轮罢了，热闹便有个小小的止歇，余夫人这才笑问宋竹，“此来洛阳，何时回去？明日可有闲空没有？”

宋竹忙道，“明日要回去了，学堂课程，一日也耽搁不得。”

她现在真是归心似箭，说话间不觉便露出渴望之色，仿佛极为盼望开学，余留守看了，也是微微点头，他正欲说话时，楼梯响处，有人上来回道，“官人，齐国夫人欲接宋三娘过去说话。”

即使是余留守，对齐国公这样的老宰执亦是毕恭毕敬，礼数不敢不周，否则轻慢耆宿的名头一传出去，其在士林中的名声不免大坏。余夫人一听这话，便立时道，“这就让她过去。”

她连番无礼，宋竹就是再不计较，此时也要恼了，只是顾忌着姨母，又因余夫人是长辈，也不好多说什么。她压着气望向刘张氏，刘张氏倒是形如无事，只是微微一笑，问她道，“你想过去么？”

这一问，顿时就显出了余夫人的荒唐：人家来请的是宋竹，和你有什么关系？就是宋竹的长辈姨母，还要先问问她去不去，才能作答，余夫人不问宋竹也罢了，连刘张氏也不问，除却失礼以外，在刘张氏姨甥的态度跟前，也是被比出了几分巴结势利……

宋竹听了姨母这一问，先直觉爽快解气，稍微一想，才品味出了姨母这一问的妙处。她做犹豫状，“出来也久，该回去了，表兄他们还在屋内等着呢。”

刘张氏笑道，“无妨，我回去照看着，你且去吧，你和范大娘投缘，今日不说说话，也不知何时才能再见了。”

便带了宋竹起身告辞，余夫人略有所觉，笑容亦是有些尴尬，至于余留守，早已黑了半边面孔，看来是只等客人离去，便要训斥妻子了。

两姨甥下了彩楼，自然都有人护送，宋竹一路回想着姨母上楼后的表现，倒觉得其虽然寡言少语，但不卑不亢，含蓄中自有风度，即使在余夫人跟前，也不弱了分毫。自己顶了余夫人那一下，虽然解气，可和姨母相比，却似乎又浮躁了些。

她一路反省自己，直到上了彩楼神色都有些沉重，还是见到老夫人，方才露出笑容