046严知县

    山花烂漫，翠绿遍野。

    裤脚卷起，双脚浸入水田踩进泥中，水位没过小腿，晃动着晃动着，在夏日里像是一片漂浮摇摆的凉意，不过这份凉意很快就在太阳的炙烤之下放弃了挣扎，消失不见。

    泥点子在每一次移动脚步时都甩在裤腿上，斗笠遮住了人的脸，只看到他裸露的臂膀和手里的秧苗。带着粗茧的手握了一把秧苗，弓腰的时候，汗水顺着下巴流下，越过小麦色的肌肤，滴答落进田里，很渺小，如果不是花了眼，不会以为那是雨。

    正是插秧的时节。

    烈日炎炎下，一排排翠绿的秧苗随风舞动，看着就凉快了不少。

    有人喊他，“严大人可比去年快了不少啊——”

    一句打趣的话，惹得水田周围的人跟着笑起来，“何止插秧快了不少，买菜做饭也厉害多了。”

    严佑抬手用小臂沾去汗水，笑着回应他们，“还得再练几年呢。”

    热辣的太阳照得人睁不开眼，热浪翻腾着，扑在人的身体上，黏腻得很，一动就出汗。严佑还是抬头看了一眼，暗自刻意与它较个高低，“这太阳比昨天更折腾人，今日大家就早些收工吧，回家消消暑，吃过午饭了再来。”

    “好嘞——”周围人应道。

    “严大人今日要不要去我家吃饭啊？”其中一个人发出邀请。

    “你那厨艺，跟严大人有得一拼，还是算了吧！”

    “哈哈哈……严大人还是考虑来我家吃吧——”

    “来我家——！”

    一片其乐融融。

    严佑轻笑道，“好了好了，我家有饭呢，大家就别忙着招呼我了。”他踏出水田，放好手中的秧苗，拍了拍手招呼道，“都回去吃饭了——”

    众人陆陆续续地放下手中的活，往家里走。

    三年前，太子周景灼顺利登基，皇权之争就此结束。

    严佑自请做莞溪知县，朝中无不惊讶。知县不是什么大官，尤其和他原来的官位相比，可以说得上是流放了。周景灼说他，上位者不需要去主动体会这种痛苦，手中有权，才更能帮助他们不是吗？

    他答，有人在上面，就要有人在下面。于是，严佑轻装上阵，就到这个小县来了。

    院墙爬上了青苔，在太阳的照射下水亮水亮的。

    午饭过后，闷热的午后实在让人睡不着，严佑手里拿着蒲扇轻轻扇动，眉头微皱。显而易见，扇出来的也是热风。

    绕过红砖，便是黑漆漆的厨房，爆炸后的痕迹表明着过往的伤痕，无声地控诉着不称职的厨子给它带来的伤害。他打开锅盖，又尝了份里面煮好的绿豆汤。

    他对自己颇为赞赏地点了点头，一个三年前一来就炸厨房的人，如今能做出一碗清凉的绿豆汤，值得表扬，不是吗？

    正喝下一口，忽觉有什么阴影盖了过来。严佑朝外望去，刚刚还暴晒的外面已经是黑云阵阵，乌云翻滚的同时带来阵阵雷声，接着便是噼里啪啦地雨落在地上的声音，像珠子一样往外蹦。雨水顺着墙壁流下，在墙脚汇成好几条小溪。

    “下雨啦下雨啦——”外面有人很快喊起来。

    下雨之前往往闷热无比，严佑对这场雨也挺抱期待的。他想起第一年来这里的时候，因不适应热到中暑，这不是严府，热了就有人给他扇扇，还有各种解暑法子供他采纳，还得多亏了这里的百姓照顾。

    想到这里，严佑失笑一声，转身躺回了凉椅，正好凉快起来了，可以补个午觉。

    但他没能睡太久，很快就被雨声吵醒了。雨水冲刷着他的屋檐，将屋子里的人包裹在洪流之中。他皱起眉头将蒲扇从脸上拿开，有种不好的预感。

    这可能是场暴雨。

    阴雨绵绵，并不是出行的好日子。

    铜壶在炭火上煮茶，壶嘴冒出丝丝热气。   茶铺的幌子已经掉色，在空中打着旋儿，接了一会儿雨就淋透了全身，颜色倒是还原了。

    雨势渐大，密集的雨点敲打在伞面上，路面被雨水冲刷得亮晶晶的，地上到处都是水坑，空气中弥漫着泥土的清新气息。

    姑娘举着一把油纸伞，注意力只在怀里护着一本册子上，一只手干着，另一只手很快就布满了雨水，一串串的往腕骨滑落，轻快的步伐依旧没能阻止鞋子在她的忽略下染上大片污泥。

    刚还热的时候，她的两根麻花辫挽在一起盘在后脑勺，清爽了不少。谁知忽然下起雨来，后颈催生出一股凉意，只好把辫子放下来挡风。冷风顺着裤口往上窜，四肢很快冷下去。

    “姑娘诶，快进来。”路边茶铺的老板朝她招了招手，经验颇为丰富，“我看这天气极有可能是暴雨啊。”

    收起油纸伞放在一旁，留在伞面上的水被重力拉下，滚落在地上汇聚成一滩，洇出一团阴影，还在不断地扩大面积。

    姜落的头发和裙角已经湿漉漉，她习惯性拍了拍身上残留的水珠，擦去下巴的雨水，找了个位置坐下，冲他道谢，“谢谢。”

    刚下雨的时候大多数人都回家了，这路边茶铺便没什么生意，只有不远处池塘里几尾金鱼惊慌失措地在水中打转，还算活跃。茶铺老板给她上了一壶热茶又递了条干净的毛巾给她，坐在对面闲聊起来，“这雨天路不好走啊，姑娘不像是莞溪本地的，这是要去哪？”

    路边茶摊的老板，总是上知天文下知地理的。

    “回家。”姜落简短回答。她顾不上先喝那口热茶，率先查看怀里的书册有没有被淋湿。发觉一切完好无损后，姜落才算是松了口气，又轻轻拍了拍书封，宝贝似的放进怀里。

    她总算是舍得喝那一口茶，暖流穿过喉咙流向胃里，舒服了不少。“请问，这边离京师还有多远？”

    “哎哟，那可远了——”老板跟着喝了一口茶润嗓子，看来是要八卦一番，“我也没听说京师最近发生了什么事啊？”他上下打量她一眼，“莫不是某个新任官员的夫人？”

    赶路经过这儿的奇闻轶事他都听了个遍，看她形只影单，又穿着朴素，心头选了一个最接近的答案。

    姜落摇头，“这个你可能不知道，西域来了些新舞者，我想去看看。”

    他不理解，“嗨，跳舞有什么好看的？不都是达官贵人的乐子吗？不过早些年的时候，宫里有个跳舞特别厉害的，一舞值千金呢。这几年听说也有个厉害的姑娘……”他忽然压低了音量，神秘兮兮地凑近道，“我悄悄告诉你啊，据可靠消息……那姑娘是那个人的徒弟呢——！”

    “是吗。”姜落礼貌笑了笑，并不做解释。她看了一眼外面写有“莞溪茶铺”的幌子，那里的颜色又深上一度，“店家，这附近是莞溪？去京师的话，走哪边更近？”

    “姑娘啊，你绕路了。走京师的话，不用过莞溪。你要是想快点到京师，可以从那边抄小路——诶，别担心小路什么的有马贼出没，几年前咱们上任了一个新知县，把这儿管理得井井有条呢。你就沿河过路，堤坝认识吧？就绕那儿过，再往东南方向走就近了。”

    “谢谢店家。多叨扰了。”

    “不叨扰，不叨扰。反正这雨还要下一会儿呢，咱们再聊会儿。”