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    时候她还是拿这个化名来称呼他的话，那么准是代表着她又在转什么古怪的念头了。

而且她的这种笑容太奇特了，土方几乎下意识地立即否认。

“不，没有那样的想法。……那种乡下的町人家女孩子，想必会有安稳平顺的人生吧，就像……呃，家乡的那些人一样……”

他险些随口把阿琴的名字说出来当作例子，还好他及时咽了回去，差一点咬到舌头。这种笨拙的说话方式让他感到一阵羞恼不适，他恼怒地瞪着她。

“……事到如今还要提这样的事，有什么意思！”他义正辞严地斥责她。

雪叶睁大了双眼盯着他的脸，突然扑哧一声失笑出来，轻轻咬着下唇，故意做出一副又是可怜、又是害怕遭到他的斥责的怯生生样子来，灵动的眼眸深处却闪着近乎恶作剧一样的光。

“欸，我还以为土方先生想要听一听这样的消息呢。”她无辜地眨了眨眼，说道：“即使知道小梅姑娘现在的生活和土方先生的设想有着天壤之别，那样也无所谓吗？”

这个问题太劲爆，土方感觉自己的脑子一时间受冲击过度而停止了运转。

“……哎？！”

他看到面前这个女人历经战争和流离，穿越了生死之后，仍然显得年轻而美丽的面孔上，露出一抹他很熟悉的、狡黠的笑容。

“我说啊，小梅姑娘现在……大概没有像土方先生您所设想的那样，嫁给一个乡下男人，也没有生养什么孩子呢。”

“你……你说什么？！”土方极为震惊，脱口问道。

“欸，我说啊，从那天分别之后，小梅姑娘大概也离开了那座小镇，像土方先生一样地努力去修行呢。……后来，她的修行完成了，于是她来到繁华的京——”

雪叶仍然语气和缓地说着下面的话，向上斜飞起来的眼角含着一抹淡淡的笑意。

土方突然醒悟到，这种表情，很像他记忆里的一个人。

“……然后，完全不打算按照土方先生替她设想好的戏本走下去的小梅姑娘，压根就没有在那种小村镇里找个男人出嫁的计划，而是假扮成一个男人，打算去参加当时还没有名震京城的浪士组……”

……那笑起来的时候微微向上斜飞的眼角之下，唯独缺少了一颗泪痣。

“后来的故事，想必土方先生都已经知道了。”

面前这个比当年记忆里的小梅漂亮得多的女人，睫毛微动，冲着他眨了眨眼睛，红润的嘴唇微微弯起，形成一道好看的弧线。

“……土方先生，果然成为了一位了不起的人。”

“您所发出的光芒，一定能够持续很长很长的时间，就像您的生命一样。”

她清亮美妙的声音落下，一瞬间屋里竟充斥了令人有点窒息的沉默。

土方震愕地睁大了眼睛瞪着她的脸。

这个从浪士组还没有在京都站稳脚跟开始，就一直坚定地跟随着自己的女人——虽然在很长一段时间里他压根不知道她是个女人——究竟正在告诉他一个怎样的故事？！

她在告诉他，在他那些背着药箱奔走于村镇间的年轻岁月里，也曾经有过她的存在吗？！

“……小……小梅……？！”

他艰难地张了张嘴，从喉咙间挤出这种类似于窒息了一般的声音。

他看到面前的女人目光闪了闪，露出一个似曾相识的笑容。

那个笑容穿越了时间，也穿越了空间，甚至穿越了不太一样的面容，从安政五年那个最后的夏日飘飘荡荡向他而来，带起一阵半是虚幻、半是梦境一般不真实的缥缈感。

【……即使这样也不能击败土方先生，该羞愧的是他们。】

他恍惚了一霎，才意识到那不是记忆中的小梅，而是面前的雪叶发出的声音。

一模一样的语气，仅仅只是声线有着微妙的不同而已。假如她不是后来从未再说过这句话，令他无从对照的话，他原本应当更早猜到才对。

“我一直都想对土方先生重新说一遍这句话。”她的语气非常温柔，似乎带着轻轻的一丝叹息。

“土方先生，真的是一位了不起的人。”

“从那个时候起一直到现在，不管面临怎样艰难的环境，不管要承受多么巨大的压力和痛苦……却从未被那些人所击败过。追随在您身边的时候，我心里经常会回想起这句话。”

似乎也并不等着他把满腹的疑问说出口才开始解释，她很自然地开始了叙述自己那个视角下的那部分故事。

“在最初相遇的那个时候，我并没有想到过以后还有和您重逢的一天。”

“那个时候，刚刚出师的我，是奉了舅父和兄长的命令，化装潜伏在那个城镇，打算监视一位我们即将伏击的大人物……听说他曾经和舅父家效力的长州藩联手，后来却背叛了当初的约定；而长州肯定不能容许这样的事情发生……”

“遇见您的时候，我一开始并不知道您是谁，只是单纯地注意到了您坐在树下，盯着手里那个碎得已经没有办法吃掉的饭团，脸上是既困惑、又烦恼的表情……”

因为回忆起了当时的情景，她的脸上露出一个温柔朦胧的笑意。

“……也许是那种表情令我心动了吧……”她叹息似的说道，“所以我只是想帮您解决您的困扰……”

土方又惊奇、又诧异地听着她的叙述，心头似乎有一种被长久隐瞒的恼羞成怒在隐隐翻滚着，但是到了后来，却又慢慢地沉淀成了一种淡淡的怀念。

“……胡闹！”他忍不住还是呵斥了她一句，“你当时是在化装潜伏中？你知不知道你这样擅自在街头和陌生人搭话，可能会给你带来怎样危险的后果？！”

雪叶好像一霎那吃惊似的眨了眨眼，随即翘起唇角，笑了起来，仿佛很开心于看到他关心当时的自己——虽然已经迟了许多年。

“……我当然知道呀。”她柔声答道，“但是……我想土方先生大概就有这样的魔力，能够让人愿意为了您而去冒险吧。”

土方一时间噎住，脸上飞快地露出一抹不自在的表情，哑口无言地瞪着发出这种大胆言论的她，张了张嘴，最后恼怒地吼道：“……什、什么魔力！你以为我是妖怪吗！”

雪叶愣了一下，随即爆发出一阵快活的清脆笑声。

“……在那之前，我已经在那个镇子呆了两三天了……我知道土方先生不是我任务的目标，只是个行方的药商，不会给我带来不好的影响。我其实也知道在执行任务的时候，不应该多生事端……可是，我大概是不想放弃这种唯一能够和您产生一点因缘的机会吧……”

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7月3日：

关于这个番外的时空穿梭问题，作者菌要稍微啰嗦地解释一下。

原本这个番外的设定是为了回归篇而写的，因为觉得每一卷的回归篇都相当于续篇有点缺乏新意，所以当时写大纲的时候构思了很多不一样的设定，比如平行世界、再比如就是这个番外，正文发生的