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    第一章

    一身绿褐色斥侯服饰、背着箭桶弓箭的青年在林梢间飞跃。

    蓝绿色的短发在空气中蓬松柔软，只有额前左边一撮深紫色的瀏海长度比下巴往下长约莫一个指节长是他的标记，清澈的沉褐瞳孔，长而浓的扇睫与发同色，五官精緻得犹如假人但又带有男性的英气，剑眉挺鼻丰唇，耳朵是往上勾尖形成角状，耳朵、在鬱鬱丛林中擅于利用梢枝藤蔓进行跳跃移动却不留下痕跡，都是他妖精血统的佐证。

    不到片寸光阴，外貌年约二十四、五的青年已从森林边缘直进最深处。

    他停在一名正手抚枯萎大树树干的白衣长发男子身后。

    必恭必敬地单膝落地，静静低首等待。

    过了好半晌，直到枯死的巨树在断枝处重生了细芽，男子才放下手。

    转过身的男子看向低头的青年。

    青年在膝上的手握紧了紧。

    「王，请收回成命。」儘管出口的声音激昂，青年的视线却只敢放在男子落地的衣袍上，头越来越低、身体越缩越小，像是羞于将自己的身影展露于男子眼前。

    『亚岱勒莫，汝的行径一直一如汝的名字的含意——「骑士」。』男子的声调轻柔和缓，却并非自口中或腹腔吐出，像直入脑海的电波，作响在体内让人无法逃避。

    青年——亚岱勒莫强忍在听到脑内回音时自胸口涌起的讚叹、舒缓、彷彿己身正佇立树梢享受着林间拂面的安心导致眼眶涌起的水雾，深吸口气撑住想要缓松的身心不让自己跌坐在地。

    「王曾说，骑士之所以是骑士，乃因骑士拥有足以付出身心忠诚守护的对象。」他更加低下头，说话间语气逐渐染上的感情是悲伤。「即使今日亚岱勒莫受封成为『妖精骑士』是如此光辉荣耀，然而没有能够守护的『妖精王』，亚岱勒莫所受的骄傲，不过是个笑话。」

    『……』亚岱勒莫的话语让妖精王沉默，看着亚岱勒莫强忍颤抖的头顶发漩，他终是不语地转过身。

    他知道自己转身的举动必定让亚岱勒莫痛苦万分，但他只能这么做。

    一名妖精王至死，都只会拥有一位妖精骑士。

    一名妖精骑士至死也都只能对唯一的妖精王宣示忠诚。

    若是妖精王先死，妖精骑士将会卸下骑士一职，或者远走隐居，或者留在族内成为培养下任妖精骑士的导师，总之再不会拥有妖精骑士之名。

    若是妖精骑士先亡，在妖精王更替前，妖精王必须独力守护整个妖精族，直至下任妖精王继位。

    妖精王与妖精骑士，成对的存在，彼此都是独一无二。

    而属于他、属于现任妖精王的妖精骑士，在很多年以前，妖精族不得不从原来有人类居住的世界迁移到异界时，便被他遗留在原来的世界。

    表面的理由是为了从那个世界将隔开两个世界的门关上，实情却是他身为混血儿的女儿与人类的妻子正好恍若错置，妻子能适应妖精们归于自然的生活，女儿却无法脱离电器生活且不愿随着一族迁居。

    无法勉强有一半人类血统的女儿离开，本想将女儿交托给其他人类照顾，最后却是自己的妖精骑士看透自己的担忧，自愿留下与女儿一同生活。

    于是，妖精王带着除了女儿与妖精骑士外的全部妖精离开原来的世界，在新的世界定居下来。

    即使相隔不同世界的门被关着，他们依旧能用只属于妖精王与妖精骑士的羈绊交换彼此间的讯息。

    所以他知道自己的「孙子」的诞生。

    他担心又欣慰，拥有四分之三妖精血统的孩子比起人类更偏向妖精。

    不能遗留在已经不适合妖精生活的世界。

    正好女儿愿意为了自己的孩子迁居，原来仅为妖精骑士留下的门太小，无法承担三人一同穿越的压力，可他不能重新开门、不能让两个世界的灾祸互通，只能委託恶魔王替自己将女儿一家带来。

    藉机将门完全关上。

    拥有四分之三妖精血统的孙子将会是下任妖精王——连同妖精王，妖精们欢欣鼓舞。

    本该迎接下任妖精王的庆典却被恶耗打碎。

    不需相异世界的恶魔传来讯息，透过与妖精骑士精神上的联系，妖精王便知「意外」发生。

    妖精骑士与女儿双亡，下任妖精王的孙子不知去向——

    妖精们的悲泣在隐居的树林里终日不散。

    妖精王安抚妖精，同时不落下培养下任妖精骑士的职责。

    他等待着些微的希望成真。

    然而，就像在嘲笑妖精王的无用功，妖精们终究没有迎来下任妖精王的到来。

    妖精王不改册封妖精骑士仪式的预定，亚岱勒莫却不能接受。

    妖精骑士是为了妖精王而存在。

    没有妖精王的妖精骑士存在没有意义。

    即使这一生他都为成为妖精骑士努力，他也不能接受犹如怜悯般的册封。

    妖精王此时的沉默让他为知道下任妖精王不会到来后一直盘旋脑海的衝动在心底落了根。

    「王，请赐予亚岱勒莫怜悯。」将背上的弓箭与箭桶取下，多看了两眼后，亚岱勒莫将其放置面前地面往前推。

    背对着亚岱勒莫的妖精王隐藏在长袍下的手动了动。

    没察觉到妖精王的动摇，亚岱勒莫原来因痛苦而压抑的嗓带上了强烈气势。

    「王，请赐予亚岱勒莫悲叹，请赐予亚岱勒莫机会！去到那个世界带回吾王！」双手放在平放地面的弓两头，抬起头，未来的妖精骑士烈声恳求。

    背对着他的妖精王闭上眼。

    不远的角落，窸窣的微声后，躲着一双听至此时也燃起期待的眼……

    ＊＊＊

    由青藤守卫、荆棘环绕，彷彿不经意又犹似刻意造就的圆形空地上佇立着三道身影。

    其中一道身影远远留守角落，为话别的妖精们留出独立的空间。

    儘管他灼心般地期待着。

    仍是逼着自己忍耐。

    不远处的妖精有过短暂的相对无语。

    直到透净的柔光自天际洒落，照亮了空地的等待。

    时间在流转，等不到反悔的妖精王只能为由自己培养出的、妖精骑士该有的坚毅暗暗叹息。

    他所做的都是为妖精的生存而下的决定，身为妖精王，他不容后悔。

    亚岱勒莫的请求正是遵循着他的教导。

    即使能预知结果。

    即使不想再见别离。

    即使撞上南墙头破血流、身体支离破碎，骑士也能笑着为自己的王捨命。

    亚岱勒莫，一如他的名，是最适合的下任妖精骑士。

    他却要永远送走自己培养出的孩子。

    妖精王心中难免惆悵。

    他知道留下亚岱勒莫的方法，但却是他唯一做不到的事。

    一如妖精骑士不能背叛妖精王，妖精王也不能捨弃自己的妖精骑士。

    他能再与妻子致力诞下下一任妖精王，却不能让别的妖精骑士取代已经死去的妖精骑士身分。

    看出妖精王的沉默起因，亚岱勒莫抓紧腰间的短剑。

    他敬仰现任的妖精王，妖精王抚养他长大，对他而言亦师亦父亦主，同时也因此让他亲眼见证、日积月累中对妖精王与前任妖精骑士的「羈绊」涌起羡慕之心。

    即使妖精骑士与妖精王分离多年、甚而已然逝去，妖精王的身边、妖精王的心仍永远为他空下了他的位置。

    他希望自己终有一日能与自己的妖精王建立这样深厚的情谊。

    即使相隔不同世界、即使生死别离，依旧将对方存放心中的牵绊。

    所以，他必须去——

    去迎接他的王。

    和他的王，建立属于他与他的王才有的「羈绊」。

    「王。」轻声地，亚岱勒莫呼唤。

    「亚岱勒莫必定不辱使命。」他低下头，片刻，又抬起头，松开短剑上的手改放胸前，年轻而熠熠发亮的眼里写着坚决。

    「……」妖精王看着即将离去的妖精，脑中转过许多。

    遥远的过去与恶魔王签订的非战合约、迁移时承受不住变化死去的妖精夫妻遗留下被自己当成孩子照顾的婴孩、总是对自己投注希望自己却无法给予回应的眼光、预言镜里几次窥探总是落得雾茫一片的结果……

    最终——

    『吾与恶魔王定下的非战合约依旧有效。此行莫测于在非战合约之外，妖精与恶魔的所有接触多数不受规范限制。直至今时之前，吾仍无法与恶魔王取得联系，地狱之行一切不明，吾能开啟去向通道，却无法为汝保证回路。』妖精王举起手，手掌自长袍伸出，掌心中夺目却柔和的白光流转成球状，若隐若现的光芒中心有青丝绕成的法阵回荡。『吾现在将此法阵封入汝体内，回来时用汝的血替法阵解封，解封到使用的时差汝自能感应，万千别错过唯一的时机。』

    在脑内回响的语言中，妖精王手上的柔光自动来到亚岱勒莫身前、融入他体内。

    『牢记，法阵无法重啟。』

    「亚岱勒莫必定不负王意。」亚岱勒莫闭上眼，深深低头示意。

    看着自己一手提携的稚儿意志如是坚定，妖精王只能在心内叹息，望自己并非为无缘的子孙，而是为未来的妖精骑士所留的最后一手能有作用。

    眼下他将开啟的是、通往「地狱」的门扉――